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• 서부발전, 4족 보행 자율점검 로봇 김포발전본부에 배치

  송고일 : 2026-03-16
  

  서부발전은 김포발전본부에 인공지능(AI) 기반 4족 보행 자율점검 로봇을 배치했다. /서부발전 제공

  [투데이에너지 장재진 기자] 한국서부발전이 인공지능(AI) 기반 4족 보행 자율점검 로봇을 김포발전본부에 배치해 24시간 설비 감시체계를 본격 가동했다. 이번 도입은 현장 인력의 점검 한계를 보완하고 안전사고 예방 역량을 높이는 전환점으로 평가된다.

  서부발전은 한국형 가스터빈이 설치된 김포발전본부에 미국 보스턴다이내믹스 모델의 4족 보행 로봇을 투입해 열화상·초음파·가스 감지 기능을 활용한 설비 감시와 이상 상황 탐지 업무를 수행한다고 16일 밝혔다.

  로봇은 영상 관제 시스템을 탑재해 안전모 미착용, 단독 작업, 쓰러짐 등의 이상 상황을 실시간으로 감지해 관제센터와 안전 담당 부서에 즉시 통보한다.

  서부발전은 김포 배치 이전에도 평택과 태안 발전본부에서 시범운영을 거쳐 현장 적용성과 안정성을 검증했다. 이를 통해 반복적 점검 업무의 약 37%를 로봇이 대체할 것으로 추정되며, 연간 약 7,300시간의 업무시간 절감 효과가 기대된다. 현장 인력은 반복 점검에서 해방되어 고난도 정비와 안전관리 업무에 더 집중할 수 있게 된다.

  발전소 환경은 고온·고압 장비가 밀집해 자율주행에 제약이 많은 만큼, 로봇의 도입은 기술적·운영적 과제 해결이 뒤따라야 한다. 서부발전은 로봇이 수집한 데이터를 가상모형(디지털트윈)에 연계해 설비 이상 원인을 분석하고 고장을 예측하는 ‘지능형 운영체계’ 구축을 추진 중이다. 이는 설비 운영의 고도화와 예방정비 전환을 목표로 하는 중장기 전략의 일환이다.

  이번 사례는 발전 공정에 AI·로봇 기술을 접목한 대표적 안전관리 혁신 모델로, 유사 설비를 운영하는 다른 발전사 및 산업현장으로의 확산 가능성을 열었다. 공공기관 차원의 도입이 확대되면 산업 전반의 안전관리 표준 및 규정 정비가 필요해질 것이며, 로봇 운영을 위한 인프라·데이터 표준, 법적 책임·운영지침 마련이 병행돼야 한다.

  서부발전은 공주·여수 등 다른 건설본부로도 로봇을 확대 배치할 계획이며, 이정복 사장은 지능형 로봇이 인력 점검 한계를 보완하고 차세대 발전 운영 표준으로 정립되기를 기대한다고 밝혔다. 향후 디지털트윈과 결합한 예측진단체계가 정착되면 안전성·운영효율 동시 개선이라는 과실을 거둘 가능성이 크다.